对无症状的腰间盘突出的认识始于50年代。从尸检中发现腰间盘突出的比例很 高，而患腰间盘突出症的却是少数。在40岁以上的尸检中发现约有1／3间盘突出。

    近年来，随着影像医学的飞速发展，对无症状的腰间盘突出又有了进一步的了解。 现将有关文献综述如下。

    1 间盘退变与下背痛

    一般认为，间盘退变始于20岁左右，随着年龄增大，出现纤维环裂隙，髓核含 水量减少，脆性增加，软骨板钙盐沉着，破裂等一系列改变。与间盘退变有关的颈 椎病、腰间盘突出症、获得性椎管狭窄等一直被认为是颈、腰腿痛的主要原因，但 间盘退变本身与临床症状的关系如何仍然是模糊不清的。

    纤维环外层和后纵韧带有窦椎神经支配，被认为是间盘源性下背痛的组织学原 因[1]。有作者报道局麻下刺激纤维环和后纵韧带可诱发腰痛，纤维环断裂可引起 腰痛，修复过程中随血管长入的神经组织受刺激也可能是腰痛的原因。早期的研究 发现纤维环后方的放射状撕裂，在50—60岁的无症状者的发生率为40％，60—70岁 为75%[2]。间盘退变可引起椎间盘高度的减低，以往认为这可能与下背痛有关，但 很多患者腰痛缓解而间盘高度如前。Tertti等[3]从1503名14—15岁芬兰儿童中， 筛选出35名有腰痛症状者作MRI研究，发现有间盘退变的占38％，而同龄无症状者 为26％，两组间无明显差异，提示下背痛与间盘退变无因果关系。

    近年来，利用MRI技艺的无创性及对间盘退变的高度灵敏性特点，对无症状人 群的间盘退变进行了研究，结果显示：20—39年龄组中，34％至少有一个腰间盘退 变；40—59年龄组占59％，平均2个间盘；60—80年龄组中退变占93％，平均3个间 盘[4]。颈间盘退变相对较晚。青少年无症状者颈间盘退变少见，40岁以上者退变 为47%[5]。

    生理退变是指与年龄有关的生物学改变或者理解为成熟期后，个体、组织、细 胞的功能减退，是一个渐进性、不可逆的衰老过程。间盘退变可能出现解剖学的改 变，但退变不属于疾病范畴。多数学者认为间盘膨出由退变引起，而Boden等发现 只有一半的退变间盘发生膨出。无症状人群的间盘膨出发生率与年龄呈显著相关( P＜0．001)[6]。Sether等[7]对自新生儿至79岁的27具新鲜尸体的椎间盘作MRI检 查，以了解年龄与信号强度改变的关系，结果表明，间盘中心信号强度随年龄增加 而减弱，可能与水份、粘多糖减少及胶元增加有关。