腰椎的骨质增生是因为中年以后，随着年龄的增大，机体各组织细胞的生理功能也逐渐衰退老化，退化的椎间盘逐渐失去水份，椎间隙变窄，纤维环松驰向周边膨出，椎体不稳，纤维环在椎体边缘外发生撕裂，导致髓核之突出，将后纵韧带的骨膜顶起，其下面产生新骨，形成骨刺或骨质增生。也有人认为椎间盘退变萎缩后，椎体向前倾斜，椎体前缘在中线为前纵韧带所阻，两侧骨膜掀起，骨膜下形成新骨。另外，局部的受压因素也是引起骨质增生的主要因素，腰椎椎体边缘受压较重，故此处骨质增生的发生也较常见。

      腰椎骨质增生发病缓慢，早期症状轻微不易引起重视，仅表现为腰腿酸痛，时轻时重，尤以久坐、劳累后或晨起时疼痛明显，适当活动或休息后减轻。当椎间盘退变后，椎体变形，相邻椎体间松弛不稳，活动时自觉腰部僵硬，疼痛无力。退变后形成的骨赘刺激，可使腰部僵硬感更加明显，休息时重，稍事活动后减轻，过劳则加剧。一旦增生使脊神经受压，可引起腰部的放射痛，也可以出现腰腿痛及下肢麻木。若椎体的后缘增生而导致椎管狭窄，压迫马尾神经，出现马尾神经受压综合症，临床有间歇性跛行症状。椎体前缘增生及侧方增生时，可压迫刺激附近的血管及植物神经产生机能障碍。

      诊断腰椎骨质增生较主要的手段就是腰椎X线检查。临床一般需对病人做腰椎正位、侧位、左右斜位检查，如需要也可以做腰椎前屈、后伸功能位X线检查。

      X线正位片可显示腰椎椎体边缘的增生情况，以及观察腰椎是否有侧弯、椎间隙是否变窄、小关节突增生等。侧位片可观察腰椎曲度是否增大或变直、椎间隙有无狭窄、椎体的前后缘及小关节的增生情况，还要注意观察椎体有无滑脱以及滑脱程度。左右斜位X线片往往显示小关节边缘不整齐，椎间孔狭窄等改变，通过腰椎过屈、过伸位X线可进一步了解脊柱稳定程度。