医生称，下腰痛发生缓慢，钝痛状，讲不清痛在什么地方，有时牵涉至臀部。也可以疼痛很严重，集中在骶髂关节附近，一开始疼痛或为双侧，或为单侧，但几个月后都变为双侧性。

　　另外，晨起脊柱有僵硬感也是极常见的症状，这种晨僵有时可以持续数小时之久。长期不活动的人晨僵更明显，往往起床十分困难，只能侧翻身滚下床沿。有些病人还伴有髋、膝、踝关节肿痛，臀部、腹股沟疼痛，颈背部钝痛，足跟痛、低热、乏力等。强直性脊柱炎的症状还不止关节，由于这是一种全身性疾病，同时还可伴有厌食、低热、乏力，体重下降和轻度贫血等全身性症状。

　　到了后期，病情发展往往加快，很短时间内病人便可出现“鸭步”、臀部后隆、平腰，甚至出现驼背、腰椎及髋关节活动受限等症状，有少数病人甚至卧床瘫痪。

　　有不少学者认为，强直性脊柱炎的致病原因与遗传、细菌感染、免疫学异常等有关。有调查显示，强直性脊柱炎患者亲属中发病率比一般人高30倍左右。有研究发现，多对孪生兄弟先后出现强直性脊柱炎。另外，大量的观察还发现，不少男性强直性脊柱炎患者合并有前列腺炎，而且患者中溃疡性结肠炎和局限性肠炎的发病率较一般人高，从而推测致病因素可能是感染。其他致病因素还包括病毒感染、外伤、甲状腺疾病、肺结核、局部感染等。

　　“此病误诊率较高，约**的病人在患病3年后才确诊，因而贻误治疗者较多。”医生称，早期患者一般会在一种姿势保持 时才有明显症状，稍为活动身体后，症状较快好转，因此常被忽视，甚至被误诊为腰肌劳损、风湿性关节炎、腰椎间盘突出、坐骨神经痛、骨质增生等其他疾病。尤其是女性病人的病变更为缓慢，发病后更不易察觉，一旦查出，可能已很严重。因此，早诊断、早治疗尤为关键。

　　由于强直性脊柱炎多发于青壮年身上，许多人都十分关心病会不会影响到生育。对此，医生认为无需过分担心，此病一般对患者的生殖器官和生殖功能不会有影响。在疾病早期未发生骨盆或脊柱畸形融合的女性仍可正常受孕、妊娠和分娩。

　　但有报道称，治疗强直性脊柱炎药物中的柳氮磺胺吡啶、甲氨蝶呤、雷公藤对性腺有一定影响，而非甾体抗炎镇痛药如服用量过大、时间过久也可抑制前列腺素合成，长期服用可影响生殖机能。对此，吴少鹏指出，上述药物对生殖机能的影响都是可逆的，而且一般不影响生育质量。但从优生优育的角度出发，对于有“造人”计划的早期患者，建议在准备生育时应提前半年或更长时间停药，使体内激素分泌恢复正常。不过对于处于病变晚期、已发生严重关节或脊柱畸形并导致生活不能自理的患者，妊娠和分娩的负担将十分困难，建议在决定生育前要慎重考虑。