强直性脊柱炎是一种慢性、进行性，中轴关节受累的关节病变，主要影响骨盆的骶髂关节、脊柱关节和椎旁组织。主要发病在２０－３０岁的青年男性，４０岁以上发病少见。女性患病仅为男性十分之一，且病情较轻。强直性脊柱炎的发病原因不清，但与遗传因素有密切的关系，多数患者呈隐匿发病，病变早期呈转移性、上行性腰背疼痛，以下腰痛较多见，伴有困倦乏力，消瘦气短、贫血状，少数可伴有低烧，以及晨僵，夜间翻身困难，起床费力或活动受限，一种姿势保持 症状明显，此时常被忽视为腰肌劳损等其他疾病，常常不能引起人们的重视，本病发展缓慢，可迁延10～20年，发展到后期，病情发展往往较快，很短时间内形成驼背畸形，关节强直，X线片中发现脊柱已形成竹节样改变，并出现全身症状及内脏受累，有少数病人卧床瘫痪，甚至死亡。