骨性关节炎在临床上根据致病因素可分为原发性和继发性两类。原发性骨性关节炎，是指用目前的检查方法查不出病因的骨关节炎，多原因不明，可能与遗传因素、环境因素、衰老过程、正常磨损、慢性损伤、饮食、肥胖等因素有关，尤其多因年老而普遍存在的退行性变而导致骨性关节炎。

    随着年龄的增长，几乎所有的结缔组织都会发生退行性变化，软骨的变化较为明显，因此原发性骨关节炎为老年人所常见。通常所指的骨性关节炎属于这一类。

    继发性骨性关节炎多有明确病因，是指在其他各种病因或疾病的基础上，诱发的病变，如继发于先天或后天畸形、关节损伤、过度负重和疾病等造成软骨损伤和退变，从而导致日后的骨性关节炎，可发生于任何年龄。